第13章 捕食者(1 / 2)
化妆间里发生的一切给这几个少女带来了深刻的印象,她们已经做好迎接更加骇人场景的准备。
然而舞会大厅看上去平静祥和,不,应该说是华丽盛大,就像基蒂波琳她们曾预测的那样,处处金碧辉煌、奢华精致。
大厅右侧一支舞会交响乐团已经落座,大厅各处也散布着候场宾客,宾客大多是男性,也有少量女性,部分人和犬主一样带了面具,但也有人像利奥波德上将一样无所谓暴露自己的身份。
不过那些人艾薇塔基本都不认识,或者说认不出。
除了那些宾客,剩下的就是来自二十一颗人类常住星球上的经过精心挑选的少女,共计一百零五人,也包括艾薇塔自己,她们都于今天凌晨迈入了十八岁,每一位的长相和身形都无可挑剔。
大厅里没有区域划分,因此少女们被随机分散到各处,她们三三两两挤作一团,彼此隔着一段距离互相打量。
不时有宾客走到她们身边搭讪交谈,这些上位者都表现得举止大方且风趣健谈,似乎利奥波德和犬主那样的人只是少数。
艾薇塔一眼扫去,注意到那些少女周身大都萦绕着正面情绪,或兴奋或开心或惊喜,除了她和她的几个同伴。
所以是我们的运气太差吗?艾薇塔没法不去这样想。
看似欢乐的景象无法麻痹艾薇塔,她走到靠边的长桌旁坐下,隔着桌上的巨大花束观察大门的方向,她在等莱恩斯。
她并没有等太久,大门很快被打开,有人开始宣读剩下的贵宾姓名,那些名字有很多是和“犬主”一样的化名,并且不乏有人带着面具出场。
一个人换身装扮或许可以迷惑他人,让人一时难以辨认,但有的身体特征是无法掩饰的。
比如最后进场的那位,尽管他使用了化名也戴了面具,但他微微跛脚的身形让艾薇塔很难不注意他并认出他,那个经常出现在电视上的政治演讲客,联邦星系最不受欢迎的一任财政大臣。
但是直到宣读完毕,犬主也没有出现,艾薇塔展颈张望,注意到利奥波德上将也没有出现。
他们去哪了?利奥波德上将不来对她来说倒是好事,但莱恩斯还在犬主那里,他怎么可以不到场?
财政大臣入场之后舞会就开始了,由两个戴面具的贵宾跳开场华尔兹,之后厅内气氛很快热烈起来。
为了合群,凯茜和柯本已经混入人群开始跳舞,基蒂三人也很快被人邀请走,只有艾薇塔板着脸一个人坐在桌边焦急等待,偶尔有不开眼的人前来邀请也会被她拒绝。
既然这些宾客装出一副彬彬有礼的样子,那就不要怪她彬彬有礼的拒绝了,有本事就撕破脸强迫她,还好这种情况没有出现。
随着时间一分一秒过去,艾薇塔的心越来越往下沉,犬主和莱恩斯仍然没有出现。
“贝恩小姐,你愿意和我跳支舞吗?”有人将手伸到艾薇塔面前。
这个男人没有戴面具,他看起来非常年轻,也很俊秀,金发碧眼,个子高挑而健壮,他打断艾薇塔的沉思,向她露出一个微笑:“我是兰迪,现在住在基塔星里尔国。”
艾薇塔入场时根据少女的人数对现场总人数进行过推算,其他宾客加上她们至少也有三百人,她不信能巧到被来自同一个星球同一个国家的人碰上,除非这不是巧合。
“我们见过?”艾薇塔仔细打量兰迪,她并不记得这张脸。
兰迪见艾薇塔没有将手给他,也没有继续坚持,而是在她身旁的椅子上坐下来。
“为什么这么问,难道贝恩小姐对我有印象?”
“你确实有点面熟。”艾薇塔信口胡诌。
“真的吗?”兰迪脸上绽放出一个灿烂的惊喜的笑,“我们之前在伊甸园空间站的酒吧一起喝过酒。”
“啊……”艾薇塔假装回想,实际上她毫无印象,这几年她去过的酒吧无法计数,更别提在酒吧里见过一次的人了,“原来是你。”
“我本来想邀请你参加我家里的聚会。”兰迪皱起眉,做了个鬼脸,“但你那天在酒吧给我留的联系方式好像有问题。”
“可是你现在找到了我……是你把我邀请到这里来的?”艾薇塔捏紧了手指,居然是因为这种原因。
“我向酒吧要了监控,然后我叔叔帮我找到了你。”兰迪爽快地承认,“也是我叔叔替我邀请的你,他建议我们来舞会上玩玩。”
艾薇塔心脏突突跳着,不安再次袭上心头:“你之前没来过吗?”
“我第一次听说这个舞会!”兰迪小声说,“这个星球有点太过荒凉了,你觉得呢?”
“你叔叔是谁?”艾薇塔没有搭理他的问题,“他也在场吗?”
兰迪的笑容微微闪动了一下,变得有点尴尬:“对不起,我叔叔让我先不要透露他的身份,不过他晚点会来,他好像在准备一个表演。”
此时前一支舞曲已经结束,基蒂跳完上一支舞,和邀请她的舞伴走回来休息,他们在不远处落座。
兰迪朝乐团那边看了一眼,再次邀请艾薇塔:“贝恩小姐,下一支卡德里尔舞我能邀请你一起吗?”
艾薇塔看着他那张天真烂漫的俊脸,却只想在那上面印上一个巴掌印。
“对不起,我只会跳华尔兹。”艾薇塔再次撒谎。
“没关系,下一支圆舞曲时我邀请你,你可不能再拒绝我了。”兰迪虽然有些失望,但仍然显得很有耐心。
很快,轻快悠扬的卡德里尔舞曲响起,基蒂再次被她的舞伴拉走,两人消失在人群里。
“你叔叔为什么要在今天邀请我?”艾薇塔说。
她非常生硬地转变了话题,但兰迪的表情仍然很温和:“哦,那是因为我叔叔今天会来,他说他并不常来这里。”
艾薇塔一个字也不信。
“你知道今天是我的生日吗?”艾薇塔看着兰迪。
“这是真的吗,我不知道这件事。”兰迪瞪大眼睛,“祝你生日快乐,真抱歉,我没给你准备礼物。”
正常人面对别人的道歉,下意识的反应是说没关系。
“是啊,本来我可以和朋友好好放松一天。”艾薇塔靠向椅背,看着他的眼睛,“但你叔叔的邀请不容拒绝,我被迫来到了这里。”
兰迪的神色肉眼可见地慌乱起来,看来他是真的喜欢她、想讨好她。
“对、对不起,贝恩小姐,我能为你做些什么吗?”兰迪结巴道,“我不是故意的。”
“你能带我出去吗?”艾薇塔说,“去外面透透气。”
艾薇塔的要求并不逾矩,兰迪欣然同意。
“好,我带你出去逛逛,我记得楼顶有个挺大的花园。”
“呼,这里确实舒服多了,里面人太挤,香味又复杂,让人头晕。”兰迪说。
他和艾薇塔漫步在顶层花园里,四周点缀着昏暗的灯光,很容易产生暧昧的氛围,兰迪突然觉得出来走走是个很正确的决定。
“能比酒吧夜店还复杂?”艾薇塔挽着他的手臂和他并排,她用眼角看了看身后,“你应该早就习惯了吧。”
在兰迪取出一个手牌做凭证之后,艾薇塔知道自己没想错,只有宾客们才能够自如出入,而她们就像被关在笼子里的宠物,进出需要得到主人的同意。
因为有兰迪的存在,他俩的散步没有受到任何人的打扰和“陪同”,这个时间其他人还在跳舞,因此花园里也空荡荡的。
比人高出一头的灌木在花园中四散排列,从外面根本看不到里面发生了什么,艾薇塔也没有看到隐藏的监控。
“贝恩小姐,你误会我了,”兰迪笑起来,“遇到你的那次其实是我第一次去酒吧,还是被朋友拉去的,他生日我没法拒绝他。”
“你没必要向我解释,”艾薇塔小声说,语气古怪,“我没有立场指责你,我自己就常常出入这些场合。”
兰迪的步子一顿,差点趔趄:“不不不,我不是这个意思,这些场所并没有什么不好的,我知道你去那里只是因为太过孤独,毕竟你的家人都……”
果然,兰迪将她的情况仔仔细细地调查过了,说不定还曾派人跟踪她,他会不会知道了她购买性爱机器人的事?
难道兰迪的叔叔是犬主?那就可以解释得通了,他目的明确地来到她们的房间,带走了莱恩斯。
“没错,我确实常常感到孤独,我以为我和你成了朋友,可你一直没有联系我……”艾薇塔用埋怨的语气幽幽道。
她故意忽略自己给了他虚假联系方式的事实。
他们俩走过一个拐角,前面有一片低矮的花丛,中间簇拥着几盏地灯,花丛对面有条带扶手的长椅。
兰迪被艾薇塔近乎撒娇的话给哄得晕头转向,因此当艾薇塔建议他们坐下休息时,他一点也没怀疑。
明明他俩在大厅里坐了半天,错过了好几首曲子,怎么可能刚走几步就又累了?
兰迪才没想这么多,他巴不得能和艾薇塔坐上同一张椅子,如果能再说些亲昵的话、做上几个亲密的动作那就更好了。
他请艾薇塔坐下,然后贴着她在旁边落座,对面花丛里的地灯漫射出昏黄的光线,映衬得身边少女的脸更加柔美,而且她还面带羞涩,简直令他疯狂。
“艾薇塔……”兰迪特意歪着坐,这样能更加仔细地看着艾薇塔,“我这样叫你可以吗?”
身旁的少女继续羞涩地点点头。
“你好美,艾薇塔。”兰迪呼吸困难般喘着气,“其实我对你一见钟情……”
艾薇塔一下子站起来,似乎被冒犯到了,她向旁边走了几步,兰迪想起身,艾薇塔轻声制止他:“你、你别过来。”
背光使艾薇塔的脸隐在黑暗中,兰迪无法通过她的表情判断她现在是否生气,但她听上去有点害怕。
“对不起,我太唐突了。”兰迪垂头丧气地说,“但你不知道这些天我有多想你,我找你找得快疯了……”
他说不下去了,因为艾薇塔突然从侧后方搂住了他,他能感觉到她纤细的手臂环住了自己的脖子,那样亲密,一阵狂喜涌上心头,那种窒息的感觉是狂喜造成的吗……
艾薇塔默数到五,然后松开了对兰迪颈动脉的禁锢,她从他胸前的口袋里取出手牌,然后撤开身子转身就走。
她听到了兰迪昏厥的身体摔在地上发出的轻响,但她没有回头。
是你欠我的,你不应该调查我,更不应该利用关系胁迫我来这里。
兰迪的手牌很好用,至少能让艾薇塔在各处的走廊中一路畅通无阻,她还记得犬主带着莱恩斯离开的方向,她顺着那条路一路走到底,走到一个岔路口。
继续向前还是拐弯,艾薇塔的后背开始冒汗,这两条路都很安静。
向前的那条走廊左侧有窗,尽头是楼梯。
她咽了口唾沫,拐进了右边的那条走廊,接着拐了几个弯,走进一个无窗、灯光昏暗的走廊,走廊尽头有道门。
她走上前,平稳呼吸,敲了敲门。
里面没有声音,没有人应门。
“咔——”
门锁被人破坏过,艾薇塔稍微用力门就被打开了。
门内是个非常黑暗的房间,似乎没有窗户,她借着走廊的灯光打量房间内部,她好像站在一个影院或礼堂的最后,面前逐级往下排列着整整齐齐的软椅,再远些就看不到了。
艾薇塔走进去将门带上,顿时眼前一片漆黑,她回身摸墙寻找电灯开关,但是摸了个空,墙上空荡荡的,只有墙纸和浮雕的墙饰,没办法,她只能转身面朝黑暗。
很快眼睛适应了黑暗的环境,房间尽头在可能是舞台的左下方有一个很小的门洞,后面有相当暗淡的微光。
她开始顺着阶梯一点点往那里挪动,这个房间非常大,她偶尔碰撞出的声响造成了传得很远的回声,这让她心脏狂跳起来。
像是过了一个世纪那么久,她终于走到了门洞附近,她侧耳细听,那里面好像也没有人,于是她蹭到门边,探头去看。
一个身影突然从旁边闪出来,揽着她的腰将她拖回黑暗里,并用手捂住了她的嘴巴。
那具身体上的淡淡茶香让她意识到是莱恩斯,或者说是莱恩斯的那具身体。
她挣扎了一下,对方立刻松开了一点,但仍然环着她的腰。
“别怕,是我。”是真的莱恩斯,但他的声音显得有点奇怪,音节中不时闪过一点机械声。
“你的声音怎么了?”艾薇塔摸向他的喉结,“出什么问题了?”
“从进入这幢建筑开始,我的系统就不断遭到攻击,在利奥波德上将出现之后我彻底被屏蔽。”莱恩斯语速很快地说,“艾薇塔,这里不安全。”
“什么?”艾薇塔无法理解。
“我失去控制之后仍能看到外界发生的事情……”莱恩斯顿住了,然后又继续说话,“我只能清醒一小会儿,我仍在不断遭受攻击。”
“这具身体跟着犬主离开之后被关进这后面的道具室,但它很快跑了出去,它对这里相当熟悉,我看到它找到利奥波德上将,并将他麻醉捆绑带回了这里,塞进其中一个底座……在整个过程中,这具身体还不断向外发射开始倒数的指令,因此我怀疑这幢建筑里安装了炸弹,并且可能不止一个!”
莱恩斯一口气说完,又卡顿了几秒,他尽力控制自己的声音,不让它显得奇怪:“艾薇塔,快走,你必须尽快离开这里!”
艾薇塔被这一番话惊得呆住,等听到莱恩斯叫她离开还是忍不住开口:“那你呢?”
“你忘了,我只是一个程序,你不用担心我。”莱恩斯说,“我快要失去对这具身体的控制了……你要小心。”
“好,那你现在就脱离吧,”艾薇塔立刻道,“你先回家,我之后会给你弄一个更好的身体!”
“放心,你的警报系统会在家里等你。”莱恩斯安抚地轻拍她的背。
艾薇塔再也忍不住,她伸出胳膊揽住莱恩斯的脖子,踮脚亲吻他的嘴唇。
身前的男人似乎又卡顿了,但他很快回应起她,手臂将她紧紧搂住,柔软的、带着淡淡茶香的舌尖钻入了她的口腔。
醉生梦死的人们在远处的宴会厅中跳舞,艾薇塔也在这个黑暗的礼堂中与莱恩斯的嘴唇共舞,两人亲得难舍难分。
突然,艾薇塔感觉对面嘴唇中的茶香味和甜味慢慢变淡,最后彻底消失,搂紧她的双臂也放松开来。
“你是谁?”她意识到了什么,立刻挣脱了身前的怀抱。
“啧啧啧,大难当前,你们居然只顾卿卿我我。”陌生人用莱恩斯的身体打趣她,声音里充满戏谑,“你疯了,你的ai宠物也疯了。”
“他不是宠物。”艾薇塔沉下脸,“你想把这里炸毁,你才是真的疯了。”
“这可不是我的主意。”对方笑起来,“好了,时间紧急,有机会再聊吧……嗯,咱们还有一个半小时。”
他撂下话就顺着门洞离开了。
事不宜迟,艾薇塔也立刻顺着来路往回跑,她回到了楼顶花园,这里仍然静悄悄的。
兰迪还躺在那张长椅下面,沉沉睡着,艾薇塔对他又掐又拧,终于把他唤醒。
兰迪很快就相信了艾薇塔的解释,以为自己突然睡着了,甚至向她道歉。
艾薇塔打断他慌慌张张的道歉,请他带她提前离场,她说想自己换个地方玩,离开时顺便把她的朋友也带上。
艾薇塔并不觉得自己是个好人,因此她只打算带上认识的那几个女孩,如果她们愿意跟她离开的话。
兰迪立刻同意了,他本来对舞会也没有太大兴趣。
“不过在这之前,我们得先回去一趟,我叔叔的表演已经开始了。”兰迪看看表,拉着艾薇塔往回走,“快,现在去还没错过多少。”
艾薇塔想对他尖叫,都什么时候了还看表演?但她没有理由这样做,只能被拉着回到了宴会厅。
在宴会厅门口他们遇到几个机械侍者,他们推着一个巨大的圆形大理石底座进了宴会厅,底座有半人高,直径约两米,侧边有台阶可以走上去。
艾薇塔脑中一声轻响,她想起了莱恩斯刚刚对她说的话,她仔细盯着那个底座看,像要把它盯出个窟窿,那里面真的能装个人进去吗,看起来是实心的。
正在跳舞的人们被打断,纷纷后退给那个奇怪的装置让位。
圆形底座被安置在大厅中央,像一个小舞台,随后一个注满水的圆形玻璃浴缸被抬上了上去。
“你知道表演什么时候结束吗?”艾薇塔有点焦急地问兰迪,他们只有不到一个半小时了。
“不知道啊,但应该不会很久,不然就太扫兴了。”兰迪没有注意她的神情,只是很期待地看着机器人们忙前忙后。
“你觉不觉得那像个大鱼缸?”
艾薇塔正在人群中寻找凯茜他们,闻言扫了一眼台子上的浴缸,敷衍地点点头:“是啊,养鲨鱼很合适,你叔叔怎么还不来?”
大家都停下了手中的动作,比如跳舞,比如吃喝。
在艾薇塔他们离开的这段时间,各种茶点酒水都呈了上来,络绎不绝的侍者手端托盘穿梭其间,给每一个伸手的人递上美酒或佳肴。
有一半的人都聚在长桌旁,现在他们都饶有兴致地盯着大厅中间的舞台。
“我也不知道,大概他想来个戏剧性的出场……啊,他来了!”兰迪突然道。
从正门处走进来一个戴面具的男人,身形高大,燕尾服的下摆在他身后翩飞,是犬主。
“你叔叔果然是犬主。”艾薇塔并没有太过惊讶,只是低声嘀咕。
“什么?”兰迪没听清,“既然他来了,我也能告诉你他的名字了,我叔叔叫霍梅尼。”
艾薇塔才不关心他叔叔叫小猫还是小狗,她只盼他能快点结束表演,然后让兰迪把她们带走。
她看到了凯茜,她正和基蒂她们站在一处,于是艾薇塔胡乱找了个借口拉着兰迪向那边靠近:“那边视野更好。”
他们走到凯茜身边时,霍梅尼已经姿态优雅地顺着台阶走到了台子上,这次他的身边没有了那个裸体的女人,大约是想在侄子面前保留一些脸面吧。
他绕着透明浴缸边缘走了一圈,向所有人展示其中除了水之外空空如也,接着天花板上降下一圈帷幕,将浴缸和舞台统统遮住。
原来是要变魔术,艾薇塔觉得有点失望,但想到底座里的利奥波德上将,她又兴奋起来。
不知道他看到昏迷不醒的利奥波德上将会是什么反应?
这下他们都要出丑了。
想着想着艾薇塔忍不住笑出声来,她一点也不担心那个生物学上的父亲,甚至有些幸灾乐祸。
兰迪趁着帷幕降下扭头看她,目光中满是好奇。
“我特别喜欢看魔术。”艾薇塔假装惊喜地说,“这真是一项古老而优雅的艺术。”
兰迪信以为真,暗自决定回去之后要学习一些魔术技巧。
帷幕隔了很久才重新升起,久到艾薇塔举着兰迪的手看了三次手表。
透明浴缸中多出一条人影,那人被绳索绑得严严实实,全身赤裸地泡在水里,只有脑袋还在水面上。
大理石底座上站立的人变成了两个,霍梅尼和一个女人。
艾薇塔吃了一惊,霍梅尼没觉得奇怪吗?他甚至把昏迷的利奥波德上将扔进了水里,而霍梅尼身旁的那个女人……
艾薇塔再次吃了一惊,是那个像狗一样爬在地上的女人!
不过那个女人现在穿得很严实,衬衫马甲加长裤皮靴,手持一个电击器。
“各位,想必大家都认得这张脸。”那个女人扬声道,她的声音有些沙哑,好像很多年没说话。
那女人说话时,将电击器的末端插进了水面,昏睡着的利奥波德上将很快被电得苏醒过来,接着宴会厅里便响彻了他的哑声惨叫。
大厅里窸窸窣窣的声音全部消失了,大家都像被雷劈了一样盯着中间的舞台。
“这是什么情况?”艾薇塔的思绪被惨叫声打断,她重新看向台上。
“呃,我也不是很清楚,那是利奥波德上将吗?”兰迪在惨叫声中靠近了艾薇塔,他的声音在发抖。
“你认识那个女人吗?”艾薇塔说。
“不认识。”
那应该是你叔叔的奴隶,至少几个小时之前还是,艾薇塔感觉自己的思维僵住了。
那女人将电击器提起,利奥波德上将停止了惨叫。
“那是谁?”
窃窃私语从四面八方传来,所有人都在打听台上女人的身份。
“那不是犬主新收的奴吗?”有人认出了那张脸。
“她叫什么?”
“我怎么知道?我只听过她发出狗叫。”
“利奥波德上将又是怎么回事?难道这是他们的py?”
“我可不清楚,我不碰s的。”
“要不要叫停?好像有点古怪。”
“犬主还在上面,他都没发话,你急什么?”
台上的女人看利奥波德上将已经缓过来,于是再次将电击器末端放进水里,惨叫声再次响彻大厅。
但这次的折磨很快结束,利奥波德上将的状态也还算稳定,只是浴池的水面变得浑浊了一些。
女人看着利奥波德上将,等他神志清醒,很快利奥波德上将就睁开了眼睛,他对着面前的女人破口大骂,各种侮辱的话代替他的惨叫传遍大厅。
众人面色各异,盯着台上,不知道应该做出什么反应。
艾薇塔抓过兰迪的手查看时间,从表演开始到现在已经过去二十分钟了,这个表演什么时候结束?
霍梅尼单手抓住利奥波德上将的后脊,将他从浴池里提了出来,然后一脚将巨大的透明水池踢下底座,水池滑出去落在地上,发出惊天动地的一声巨响,碎裂的玻璃和失去容器的液体顿时四散飞溅,离得近的人尖叫着往后躲。
“你叔叔力气好大,他的身体做过机械改造?”艾薇塔惊呆了,他们几个人离得很远,未被波及到。
兰迪更是惊得说不出话,只是慢慢摇了摇头:“不,不对……”
艾薇塔盯着台上的霍梅尼仔细观察,终于发现了哪里不对,台上戴面具的男人嘴唇看起来怎么那么眼熟?
那是莱恩斯的身体,真正的霍梅尼被掉包了!
艾薇塔看着台上,内心思索着,莱恩斯并没有提到那具身体曾去安装炸弹,说明他有同伙,那个同伙大概就是台上的这个女人。
“莱恩斯”和这个女人一起藏进了底座,他们等帷幕降下就控制了真正的霍梅尼,现在霍梅尼的身体一定就在那个底座里,只是不知道是死是活。
从这个女人目前的行为来看,她显然和利奥波德上将有仇,她不会让他活着从台上下来。
台下的大多数人仅仅知道犬主,和他并不十分亲近,因此没人发现他被掉包了,除了侄子兰迪。
“这也是表演内容吗?”艾薇塔故意说。
“……我不知道具体的内容。”兰迪被她的话分散了注意力,开始思考这个可能性,万一这就是叔叔准备好的表演呢?
“莱恩斯”伸直手臂,利奥波德上将的身体软绵绵地挂在他的手上,脚尖耷拉在底座上,全身都滴着水。
女人掏出一个点火器,“喀嚓”点着,一千多度的蓝色火苗靠近利奥波德上将的脸颊,瞬间他脸上就被烫出一大串燎泡,那些燎泡也很快被火焰吞噬,他的面皮开始皱缩、发黑、劈啪作响,融化的高热的油脂顺着他脸颊往下流淌。
他爆发出前所未有的惨叫,听得人毛骨悚然。
一种难以言喻的味道渐渐弥漫开来,那是肉被烧焦发出的气味。
艾薇塔看着台上,那个惨遭折磨的男人是她的生父,但她除了生理上对这幅景象有些不适之外,并没有其他多余的情绪。
这是他活该,她想。
有人吐了出来,有人开始哭泣。
“这不是s!这明明是杀人!”有人尖叫起来。
这声尖叫似乎惊醒了在场的众人,有人开始行动,他们奔向门口,呼唤门外的警卫。
然而大门被封死,门外也静悄悄的,警卫们不知去向。
“门被封死了!”
“那不是我叔叔,我叔叔呢?”
更多的尖叫声响起,宴会厅内乱成了一锅粥。
艾薇塔非常后悔,早知道就不去找兰迪,反正警卫都不见了,她当时直接过来带人逃跑说不定更简单,现在不仅兰迪派不上用场,大门也被锁死。