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冬初，城外区在气温骤降之时迎来了最令他们头痛的怪物，这个怪物像是大型的黑色蝙蝠，翅膀是由好几根尖锐的骨状物组成，所以大家以刺骨蝙蝠称呼牠。
一开始大家以为刺骨蝙蝠只有会飞的这一点特别麻烦，可当第一队哨兵队在牠低飞去攻击时，一股诡异的能量波从牠身上发散，没一会，哨兵们全倒在地上失去了意识，还是後来赶到的哨兵赶忙将人带回来，才免於他们被刺骨戳伤。
在艾尔文确认之後，这些哨兵们的精神屏障已被震碎，他们才惊觉刺骨蝙蝠竟是可使用精神攻击的怪物，这个事实无疑是一件极为可怕的事。长久以来，入侵帕国的物种大多只是体型大且使用物理强攻的怪物，所以肉体超群的哨兵们且能以身扛下，但如果是精神攻击，这可就不是哨兵单独可以对付的了。
城外的向导数量本就少，有前线经验的只有艾尔文，艾尔文再厉害也不可能一个人替上千位哨兵加固精神屏障，所以在商讨之後，里维亲选出几名a级哨兵组成一小队，让艾尔文守好这几人的精神屏障，跟着他一起去消灭刺骨蝙蝠。
里维是军里唯一一位对刺骨蝙蝠的精神攻击没有影响的哨兵，所以目前为止所有被击杀的刺骨蝙蝠几乎都是他的手笔，但就算他再强也只有一个人，哨兵小队虽然因为刺骨蝙蝠的飞动和精神攻击吃尽苦头，但依旧跟在兵长身後帮忙。
城外哨兵的勇猛让艾尔文感叹之余也有些力不从心，刺骨蝙蝠极为难缠，他们几乎没有休息喘息的时间，艾尔文觉得个别替哨兵加固精神屏障太耗时间，於是他乾脆将自己的精神屏障延展成一面防护罩，将哨兵们相对脆弱的屏障与刺骨蝙蝠隔开，保护哨兵们在刺骨蝙蝠发动攻击时不受到伤害。
艾尔文接下了刺骨蝙蝠大大小小的精神攻击後也没有减弱防护罩的强度，长此以往，艾尔文的精神力消耗的迅速，可他也只能硬扛。
後来，在汉吉敏锐的观察及分析下，她提出他们目前所打败的刺骨蝙蝠其实都是由一只本体所造出的分身，而且她利用自己研发出的精神探测望远镜发现在远处有一个奇异的精神光团，於是众人将目标转向那处。
刺骨蝙蝠的本体狡猾，发现里维他们的意图後就在高处盘旋并快速的分裂出更多分身。大量的分身同时而来，里维虽然在前率先虐杀了一波，但还是有落网之鱼往城外区飞去，哨兵小队二次阻挡也无法完全消灭牠们。
艾尔文眼看这麽多刺骨蝙蝠飞向城外区，他立即将防护罩收回，放出自己的精神触手想要直接攻击刺骨蝙蝠的本体，但无奈本体的距离太远，艾尔文只能不断将精神触手叠加去拉长，直到他终於勾上了本体，他的精神触手快狠准的刺穿对方的屏障，让本体疼痛得无法正常飞行。
正好解决一只分身的里维瞧见本体摇摇欲坠，立刻踩着分身的屍体向高空一跃，直直往本体而去。
一道黑影如利刃划破天空，刺骨蝙蝠的本体身首分离，原本往城外区疾飞的分身瞬间化为黑雾後随着一阵风吹散，一切都平静了下来。
里维从空中安全着陆之後就听到城外区那传来的欢呼声，他紧绷了数天的神经终於松懈下，可一定神就发现了异样，艾尔文的呼吸声细微到他几乎差点错过，他心知出事了，连忙往艾尔文所在的方向狂奔，然後马上看到了面部朝下的艾尔文倒在地上一动也不动。
「艾尔文？！」里维蹲下把艾尔文翻过身，倚在他怀里的艾尔文半睁着眼，水蓝色的瞳孔黯淡，像是一片死水模糊的映着里维的脸。
艾尔文白净的脸被粗砺的沙石磨的发红，鼻腔下的血迹还沾着沙，里维呼喊了几次但对方毫无反应，彷佛现在他抱着的只是一副灵魂不复在的躯壳。
里维用手擦去艾尔文脸上的脏污，脑中搜寻着可能造成对方现在这种情况的原因。
生在动荡的城外区且身为大家信赖的兵长，里维遇过大大小小的突发状况，已经习惯於冷静的分析、判断、决策，哨兵会发生的状况他很有经验，但向导的
「艾尔文？」里维又再次呼唤，但艾尔文依旧像只软绵的洋娃娃一般躺在他怀里。
哨兵会遇上的麻烦是狂化或是神游，而向导的则是”混沌＂?
里维没有像城内人一样接受过正规的哨兵训练，但他印象之中，向导虽然有强大的精神力，但是在极度混乱的情绪之中或是精神力极度匮乏的状况下，他们可能会陷入一种名为混沌的无意识状态，里维猜想艾尔文可能是耗尽了精神力才会如此。
艾尔文来到城外之後，里维看得出他求好心切，但精神力这种无形的能量可比肉体上的实质力量还难恢复。他曾经劝过艾尔文，可是这位固执的向导却不知像是与谁较劲似的更是拼命，意识到对方这些日子肯定是超支着自己的精神力在死撑，一股不明的苦闷压在里维心上，让他有些难受。
就里维所知的，正常的哨兵对於向导的渴望就如人类之於水，若缺少了，即便不会立即死亡却也难以活命，可反观向导，他们不需要哨兵也依旧能生活自如，哨兵对他们而言从来不是＂必需品＂。
可是在哨兵揽大权的帕国，哨兵们几乎都是竭尽所能的展现出自己的重要性并强行将向导与之綑绑在一块，而许多理由甚至成为了哨兵去骚扰向导的正当性。
里维还记得几年前，就有向导被城内贬来的哨兵以帮忙为由强行传递哨兵的信息素，那位同样来自於城内的向导面上分明是难受，但却还是忍气吞声的接受且不敢声张。
那时，里维从汉吉那听来城内人总说哨兵的讯息素有助於向导补充精神力，但是里维却十分怀疑这其中被灌水的成分，甚至认为这也不过是城内哨兵方便干坏事而放出的言论。
现下，艾尔文正在他怀中情况不明，里维并不清楚混沌究竟会给向导造成怎样的影响，但他不敢轻忽，可是他所能想到的就是那个他曾经嗤之以鼻的方法。
里维低下头，用长满厚茧的掌拂去艾尔文脸上新沾上的沙粒，他下沉的视线在对方乾燥至龟裂的唇面上定焦，一向静如止水的灰蓝色瞳面摇曳，他的拇指彷佛受到了无形的指引抚上两片乾枯的、急需滋养的淡色花瓣。
「抱歉了。」里维微倾下身，在对方耳边轻声说了一句对於待会失礼行为的歉意，尔後，缓缓将嘴覆上对方的唇，小心翼翼的将凝着信息素的唾液渡给对方。
蜷缩在自己精神世界里的艾尔文被星星点点飘移的萤蓝色光点包围，它们像是盛夏里的萤火虫在纯净之地翩翩起舞，看起来美丽极了，可是这样的美景对艾尔文来说却是致命的徵候。
方才在与刺骨蝙蝠一战时，艾尔文几乎已经是凝聚最後的力气放出精神触手，为了不让刺骨蝙蝠的分身侵害外城区，他硬是解开每一位向导为了保护自身而设下的最低精神量限制，释放一般根本用不上的储备精神力一拚。
虽然他的确成功刺穿了刺骨蝙蝠的精神屏障，但是在对方挣扎之际，他原先就有裂痕的精神屏障被扯动而再次破裂，而早就被掏空的艾尔文根本没有多余的力气去修补屏障上的裂缝也没办法再关上已经开启的精神阀门，只能眼睁睁的看着仅存的一点精神力向外泄出。
艾尔文静静的看着精神力聚成的小光点向上飘，他忆起父亲曾和他说过上古时代时，陆地的边缘有海，而海是非常非常多的水聚成的地方，那时候的人们喜欢到海底探险，据说当人们在海底下吐出空气时也会变成很多小泡泡。
虽然有些不甘心没能亲眼看到海，但现在应该也很像是在海里探险吧？
艾尔文在意识逐渐消散之际，自我安慰着。
就在艾尔文因精神力的流失而乏力的想要闭上眼时，忽然间，原先向外飘动的萤蓝色光点方向一变，它们夹杂着一点淡淡的红光落在艾尔文身上，随着光点们隐身在艾尔文身上，他惊讶着精神力逐渐回笼，他已经可以移动自己的脚趾了。
里维在听到艾尔文喉间的微弱呜咽时，立刻向後一退，他看见艾尔文无神的蓝色瞳孔正散着淡淡的金色，艾尔文乾扁的唇瓣有意无意的向上噘着，像是想尽可能靠向里维。
意识到这点的里维重新低下头将唇完整服贴在艾尔文双唇上，感受到对方微弱的吮动，像是刚出生不久的婴儿尽管脆弱却依着本能向外索取养分。
里维感觉心头一软，调整着姿势让对方更舒服的靠在自己怀里，他用拇指按住艾尔文的下巴让已经微微开启的嘴张的再大一些，将更大量的讯息素送进对方口中。
直到艾尔文整个人抽蓄了一下，里维才有些依依不舍的离开对方已经被自己润湿的唇。
「好些了吗？」里维扶着艾尔文让他坐起。
刚从混沌中醒来的艾尔文还有些呆滞，他先是木楞楞的坐了好一会，才眨起眼睛，似乎是在回忆。里维先行站了起来，他边拍去裤子上的沙尘，一边观察着目前动作迟钝的艾尔文，他看见艾尔文在维持着同一个姿势许久後，左手才缓缓抬起，有些迟疑的碰了碰自己的唇。
里维脸一热，也没说话的故作在整理衣服，紧接着他就看到艾尔文有些偷偷摸摸的视线瞥向他，可当他看向艾尔文，对方又像被火烫着一般收回视线，甚至有些心虚地低下头，那个在大家眼里有些不可一世的利害向导竟会如此，这副模样是里维从没在艾尔文身上看过的，
觉得异常可爱。
「反正你也不是第一次了吧？」里维升起逗弄对方的心思，可此话一出，艾尔文的身体瞬间僵直，悬在嘴边的左手微不可察颤了一下後又慢慢放下。
－他跟任人玩弄的骚货一样。
那一句句扎心的话又在艾尔文耳边响起，虽然他早已习惯了这些毁谤，但并不代表他不会因此而受伤。
里维的话让艾尔文意识到即使里维再怎麽特殊，他终究是哨兵的事实，即便自己在这里受到的礼遇是在城内不可及的，可说到底也不只是因为自己是这里少数有受过训练的向导罢了，换作是其他向导，也能得到一样的待遇。
以一个哨兵的角度来看自己，大概也会以像城内人一样的眼光来看待自己吧？里维会帮助自己也不过是一个哨兵本能的会照顾向导而已，说不定内心实质上是排斥与这样不洁的向导有这种接触的。
「是阿，谢谢你的帮忙。」艾尔文扬起头朝里维微微一笑，然後有些踉跄地站起身，头也不回的往城外区走去。
里维原来是想要再补上一句＂我是开玩笑的＂，可是艾尔文的回应却让他语噎，这让原先准备发笑的里维唇角一僵，酸涩的汁液像是要腐蚀他的喉咙，陌生的情绪席卷而来，将他原本要说出的话全堵在嘴里。
9
最近，城外区的军营里头气氛不太对劲，但大家也没有胆子去问两位制造低气压的当事人，只是知道他们的准将和兵长似乎吵架了？
因为先前准将受了伤，大家都特别关照着身为向导的准将，但当他们发现兵长总会在准将身边十米的范围之中活动时，他们知道准将有兵长照看後就专心於各自的任务了，但这些日子里，他们注意到兵长不在准将身边的十米之内改为了十五米，这五米的变化让他们确信两人肯定真的吵架了！
准将原先是住在兵长楼上的房间，但最近都以公事繁忙直接住在军营里头，要说军营里的事多也是事实，但只要准将愿意休息，他们城外区兵营的所有人都会举双手赞成并笑着恭送他回家，毕竟准将那工作狂一认真起来谁也挡不住。
不先前还有一个兵长稍微劝动准将，但如今两人吵架了，现在两人是双双把自己扎在工作里头，比谁先累死。
这种情况连汉吉这位处理问题的好手都感到很棘手，不敢贸然介入，只能在旁先观望。
艾尔文是被军营的警报声吵醒的，他原先趴在自己办公桌上休息，一听到声响整个人就弹了起来，他起身得太急，一时间头晕目眩。他用左手扶着桌缘撑住自己，几秒之後才缓过来，紧接着就听到肚子传来的咕咕声，於是他拉开抽屉拿出里头的应急军粮，将四四方方的一块乾粮塞到嘴里。
咀嚼着乾巴巴的食物，艾尔文一时间竟有些怀念里维餐桌上那些热腾腾的菜肴，可口的欧姆蛋、松软的烤面包、软嫩的炖肉汤，艾尔文赶紧在美食清单还未在脑中成形之前摇摇头，将那些图像晃出脑袋，加快自己进食的速度，然後披上自己不知几天没洗的军服外套向外走。
「准将，外头已经下雪了，要不您再加件衣服？」见艾尔文要出军营，一名守门的士兵好心劝道，但艾尔文只是柔声说了一句不用了，然後快速地奔向警报传来的位置。
外头正飘着雪，气温一下降了特别多，艾尔文才踏出去不到几分钟就开始後悔自己没多穿一些，但现在已经没有时间再折返，因为他已经看到无人区那的一片混乱。
根据莫布利特提供的资料，这个月分是巨型土象固定来犯的时间，但资料上显示往年来的不过一个家族，约莫三到五只，可外头扬起的沙尘看起来不只这个数字。
巨型土象的体型虽庞大却十分敏捷，牠们会发散身上带的沙土来干扰哨兵们的五感，然後再趁其不备使用牠们坚硬的头部撞击敌人，就算是身体强健的哨兵被这麽一撞基本上也是一命呜呼，实在可怕，所以当数量一多起来，可就令人头疼。
风雪夹杂着沙让无人区看起来雾蒙蒙一片，艾尔文加快脚步并放出精神网络定位哨兵们的位置，逮到一个就先替哨兵调整过於敏感的五感，让他们好受些。
倏地，沙尘中的一处闪着刀光剑影，巨型土象的哀鸣响破天际，重物倒地引发的地震传来，艾尔文无须看清也知道是里维在那，他将这一区的哨兵调整完後便朝着另一个方向出发，因为他知道里维并不需要自己但其余哨兵需要。
艾尔文明白自己的视力不及哨兵，所以是沿着沙尘团外走，他一边走一边寻找哨兵，就在自己遇上了几队哨兵队後，他突然感应到非常微弱的求救声。
艾尔文立刻延展精神网络，发现在好几米外有许多奄奄一息的哨兵，他们几乎快没了意识，於是艾尔文飞快地用精神网络将讯息传递给最近的一队哨兵队後就往沙尘内冲并用精神网络感应周遭的生物避开危险。
「嘶－－－」
艾尔文听到了巨型土象的声音，他用精神网络感定位了位置，他知道那只巨型土象旁边就有好几个无法动弹的哨兵，果不其然，不过一会，一个哨兵突然出现在自己身边，是被巨型土象扔过来的。
「糟糕」艾尔文看着身旁重伤的哨兵，连忙将他的疼痛感调至最低，但他知道自己得做些什麽，不然其余受伤的哨兵说不定会被那只怪物直接杀死。
艾尔文一咬牙，收回自己的精神网络，改放出精神触手往那只巨型土象的位置去，以前在调查兵团的时候，他除了辅助哨兵之外，最大的功用就是以精神触手攻击不明的生命体以保队伍安全，可是到了城外他已经非常少使用精神攻击了。
在调查兵团时，他有足够的精神力可以专注於攻击任务，可是在城外，他的精神力几乎没有满载的一天，甚至能回复至一半就要偷笑了，而发动精神攻击是极度耗费精神力的，只有在那一次对付刺骨蝙蝠时，他眼看情况危急才出手，而果不其然差点因耗尽了精神力丢了性命。
艾尔文往巨型土象靠近，在灰蒙蒙之中他看见那只巨型土象正用长长的鼻子卷起几个哨兵要往外丢，他暗骂了一声，果断的发动攻击，用数只精神触手刺穿巨型土象的精神屏障并瘫痪牠的一切行为。
「准将！」後方传来赶来的哨兵呼声。
哨兵队们接到指令就立刻向这飞奔而来，赶到时就见到褐色的庞然大物应声倒下，他们几个已经目瞪口呆，纷纷不可思议且崇拜看向艾尔文。
「快！把人先带回安全的地方治疗。」艾尔文低声发出命令，哨兵们赶忙回神并架着受伤的夥伴们回到城外区。
刚消耗大量精神力的艾尔文在能量热能平复之後立刻被风雪吹得直打冷颤，鼻腔流出的新鲜热血不到几秒就半冻住在人中附近。艾尔文用袖子草草抹去鼻血就准备跟着最後一波回彻的哨兵们一起先回到城外区，但冷不防听到旁边一位哨兵的惊声警告。
艾尔文来不及转头就被人扑倒在地上滚了几圈，他惊恐地往刚才的方向一看，原来竟是一只小巨型土象。
那只小巨型土象应该是刚才那只母象的孩子，牠一直趴在地上利用自己的保护色隐身，艾尔文因为收了精神网络才没注意到牠，而牠在目睹母亲离世之後才愤而要攻击敌人。
发现自己的攻击没能成功，小象有些生气，牠举高鼻子嘶鸣了一声之後又往那些还未撤退的哨兵们冲撞，哨兵们拉着艾尔文四处闪躲，可这只小象因为体型较小而更加灵活，他们几人惊险地闪避几回死亡冲撞之後发现地板传来不明的震动，哨兵束耳一听，低声喊着：「糟糕，有其他巨型土象往这跑来了！」
被两位哨兵带着跑的艾尔文心一惊，顾不得身体的不适再次散开精神网络，不开还好，一开才知道竟然有四只巨型土象往这聚集，他们现在身後又有小象追杀也不可能停下。
艾尔文目前可放出的精神网络范围内只有从这里撤退的哨兵们，他心想就算他放大网络范围去寻找其他哨兵队，他们也不可能立即赶到，那唯一的方法只有先解决後头的小象这个最近的危害，试着往这个方向逃。
「准备反击，目标後方这只巨型土象，前进！」事不宜迟，艾尔文叫住周围几位哨兵，然後举起左手指象後方，於此同时，再次释放精神触手往小象前进。
哨兵们听从艾尔文的指示一拥而上，艾尔文的精神触手率先抵达，他聚力一击，让小象疼的停下脚步，哨兵们轮番挥刀，但仍人数不足以解决小象，与之缠斗了好一阵。
艾尔文使出最後一击就头疼的撑不住滑坐在地板上，原本微量的鼻血大量了涌出，沾满了他军绿色的领子，甚至流进里头的白色衬衫。
「可恶」艾尔文咬着牙埋怨着自己无能，要是自己有力量一击毙杀了小象就好了，但现下他能精神力已经严重不足，经历过上次的混沌，艾尔文也不太敢再次开启能量限制的阀门，一时间陷入两难。
眼看又有两名哨兵被小象撞飞，艾尔文不合时宜的想起里维那天的话，虽然他之前的确没有吸收哨兵的讯息素补充精神力的经验，但自己早已不是那种有资格为了未来的哨兵伴侣还得守身如玉的向导了，他与许多哨兵有过精神结合的事实不假，如今为这种事纠结的自己就显得太过矫情了。
艾尔文用左手拖着自己往最近的哨兵靠近，努力呼喊着对方的名字，想要在吵杂着环境中引起对方注意。
电光石火之间，灰蒙蒙的沙幕被一道急速的龙卷风划破，那只垂死挣扎的小象身上瞬间皮开肉绽，像是在一瞬间被无数锐利的刀刃反覆切割，最後落地的只有皮肉退去的象骨。
「兵长！」哨兵们像是看到了救世主般大声惊呼。
「安静！先带着受伤的兄弟们离开，另外几只怪物已经朝这个方向过来了，你们想办法绕开牠们回到後方，准将我来负责。」里维迅速且清晰的交代完命令，哨兵们想都没想就应声行动。
还坐在地上的艾尔文想要朝哨兵招手的左手还在半空就看见有道黑影切开朦胧的遮罩向他走来，可风雪黏着的沙土让一切都太过模糊，艾尔文是等到对方在他身前站定，才看清了那人是谁。
里维半张脸黏着不知是谁的血，灰蓝色的眼在红褐色的对比下本该是更加明亮，可此时却比混浊的空气更灰暗。艾尔文的嘴角原本认为哨兵听到了他的呼唤而庆幸的微微上扬，可一发现来人是没预料到的里维时，他的嘴角忍不住抽搐了几下後逐渐向下延伸。
艾尔文从庆幸到讶异再到尴尬，他水蓝的大眼微睁後慢慢恢复如常，可又像是不愿落居下风一般再次张大眼迎向对方的视线，但很快的又被一种无形的、莫名的、像是隐没在他体内的恐惧，他还是臣服了本能，垂下了视线。
擅於洞察的哨兵自然将艾尔文一系列细微的变化尽收眼底，他蹲下身，把手往自己衣服来回抹了几下，才伸手拂去对方金发上的雪灰，然後替人将披风帽子拉起来戴上。
「我上次只是开玩笑，没有特别的意思，我本来想要跟你说的，可是一听到你的回答之後，我我太忌妒了，所以才赌气不想和你说明了。」里维用自己勉强还算乾净的一块衣料帮艾尔文擦掉鼻下的一片血痕。
艾尔文内心一震，有些不可置信的缓缓抬起头，里维那张该是面无表情的脸已不复在，细微的皱褶在他的眉间、眼尾、嘴角，他几乎能想像被血渍覆盖的脸颊也会是红色的，他喉头滚动，嘴唇抿了又抿，好一会才气若游丝般的说自己也没有和别人有过这样的交流。
「没经过同意，是犯法的」艾尔文又小声地补充。
里维瞳面浮动，原先轻搭艾尔文肩上的手转移至对方被冻僵的脸颊上，他在无人察觉的情况下吞了口口沫，郑重地开口问道：「你如果需要，能不能只考虑我？不请只考虑我。」
或许是无法消化这突如其来的情况，强大的哨兵之首吐露出了同等告白一般的邀请，艾尔文愣愣地盯着对方，里维见人迟迟不回覆，一向讲求效率的他现在也秉持着这项原则，他用衣服抹了把脸将脸上的血污去掉，扶着艾尔文的脸慢慢靠近，试探着对方是否有拒绝的意思，可直到他们鼻尖相顶，艾尔文也没有出手推开他。
里维也不常与人有过亲密接触，不甚熟练的将脸微偏，让彼此的鼻子不会在相贴时打架，然後张口攫住了对方带着雪与沙的乾裂嘴唇。
向导之於哨兵就如同一颗不断产生能量的电池，哨兵们总想从向导们身上得到安抚自身的力量，就像是一只只血蛭，一旦扒住了，就不到饱时不放手，可有些奇异且让哨兵们寻到由头发挥的现象是当哨兵身上的讯息素注入向导体内时，向导又能从中再生出新的能量。
艾尔文感受到嘴边的温度，他情不自禁的闭上眼去接收从里维身上传递而来的暖意并开启牙关吸吮着彼此口齿间的汁液。带着讯息素的唾液随着食道流至体内并蔓延到四肢各处，外头的风雪不再严寒，带着对方能量的物质正在他体内发生化学变化，产生滚烫却不灼人的热度温暖着他。
里维向後退时，嘴唇攫着对方的直到最後一刻才肯放开，艾尔文被磨红的唇水光潋灩，引的里维忍不住得寸进尺的问：「还要再一些吗？」
艾尔文本习惯见好就收，可在＂不用了＂三个字脱口之前，意犹未尽的暧昧让他有些羞愧的不敢直视对方，可他聪慧的他很快的寻到一个合理的藉口，於是这一次他主动伸出左手拉住里维的衣领，自己朝对方靠近。
「再一点的话，我应该可以解决掉两只巨型土象。」艾尔文红透的耳尖是他内心想法的具象，眼前的哨兵没有揭发向导，配合的托起对方的脸，让彼此的唇在情况不明的危险之地再次交会。
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准将终於回到了兵长家住了，看来两位长官终於和好了。
自从解决巨型土象的入侵之後，大家也都敏锐地发现先前总是一脸疲倦的准将现在每天都容光焕发，原本就白皙的皮肤更是白里透红，在这冷飕飕的冬季里，如同雪地里盛开的鲜花一般，耀眼夺目。
大夥们虽然不清楚原因，但这位如再生父母的长官能身体康健，大家自然也是乐见其成。
也许是顾及艾尔文的形象又或许是自己不愿外人窥探艾尔文，里维每日的补给工作仍是在室内进行，艾尔文汲取讯息素的时候很乖巧，甚至会认真的直挺着身板子，闭起眼一下一下的吸取。
里维也没敢造次，深怕多余的行为都会让好不容易愿意敞开心房接受自己帮助且愿意提出需求的艾尔文感到不适。
有了讯息素的帮忙，艾尔文空虚的精神力仓库才终於不再坐吃山空，他在前线的表现也越来越勇猛，在与里维的搭配之下，铲除入侵物种的效率越来越快速，有了更多空闲的艾尔文，也慢慢让一些新手向导跟着哨兵队一起行动，训练他们能够加入前线作战。
艾尔文来到城外区不知不觉过了一年，就在他习惯於这样的生活时，城内却要传唤他入城，而这一次里维也在入城的名单之中。
城外区的大家在知晓之後都很担心，因为以往从城内派来的向导从未在他们这里待超过三个月，只有艾尔文在这里待的最久，他们很紧张是不是艾尔文也要被召回城内了。
艾尔文不知晓城内人到底有什麽诡计阴谋，他虽然安抚着城外的大家，但还是先跟莫布利特商议好若是自己无法回来，未来该如何作战还有如何保护这些未登记的向导们的安全，这才跟着里维进城。
他们两人一入城就被带上一辆高级的轿车，车这种高级物资是城外区没有的，所以里维一坐上车时就一直不断打量这会移动的金属，显得很有兴趣，但反观艾尔文，他全程正襟危坐，连下了车也没有缓解他的紧张。
军方的人员把两人带进塔里，里维在军方的要求下用塔内最新的仪器重新做了等级测试，可没想到最先进的仪器也无法显示结果，只知道里维的能力肯定是在目前最高级的s级之上。
比起研究人员的兴奋，艾尔文倒是一点都不意外，只要看过里维有如杀神降临般的战斗力，不会有人怀疑他到底有多强。
塔内的人员认为里维的能力对他们来说就像谜团一样，所以就以黑暗哨兵先称呼他，因为里维实在太稀奇了，他们抓着他陆陆续续做了许多测验，其中他们测出里维的精神波不像一般哨兵容易产生波动，十分平静，不需要向导的调节就可以维持良好的状态，而且里维的精神屏障坚硬的甚至比向导精心架构的屏障还要稳固，就算是s等级的向导也很难渗透或是入侵，所以也不怕精神攻击。
黑暗哨兵既没有哨兵时常被诟病的精神状态不稳定，还拥有比向导更厉害的屏障，看到数据的人员全都啧啧称奇，赞叹里维的存在只能用＂完美＂两字来形容。
艾尔文几乎是全程陪着里维做完每项测验，直到下午，他才接到军方高层的指令要回去覆命，离开前他和里维先道别，这让里维有些不悦，可艾尔文也只能先安抚几句後匆匆离去。
「令人意外阿史密斯准将，喔不、艾尔文，没想到你在城外过的挺滋润的？」艾尔文一进到元帅办公室後马上得到了一句讽刺性地招呼。
艾尔文淡然的略过对方说的，恭恭敬敬的向坐在椅子上的德雷托夫元帅行了军礼。
德雷托夫见对方仍是那副荣辱不惊的表情，自觉没意思才打消了想继续挖苦人的念头，他将双手撑在桌面上用手背撑着下巴，「你还记得希干希纳计画吧？」
艾尔文面部肌肉一抽，他当然记得这个他当年在调查兵团提出的计画，可是那时却被团内的哨兵军官否决，他们不往艾尔文认为可能藏有珍稀资源或是其余人类的希干希纳区探索，而是往完全不同的方向进行调查。
德雷托夫淡淡地说调查兵团这一年开始往希干希纳区周遭探索，发现那里可能有宝贵的能量资源可利用，丝毫不提当年他任用的哨兵军官为何做出错误的决策，也没有对提出此项计画的艾尔文表达任何感谢之意，只是说着虽然认为希干希纳区有极大的可能性，但是那区有着不管精神力或肉体都非常强大的怪物，以目前的调查兵团来说是无法突破的。
「艾尔文，你也知道我国有多少人需要生存，取得新的能量资源是刻不容缓。好再天无绝人之路，有了阿卡曼这样不怕精神攻击的黑暗哨兵出现，击败希干希纳区里的怪物也只是时间上的问题了」德雷托夫如邪佞般低笑着，然後再度开口：「今天找你来就是想问问你，你知道阿卡曼那小子喜欢什麽类型的向导吗？」
艾尔文呼吸一滞，很快知道了这个问题的意思，德雷托夫虽是军方之首，但仍与军中的另一只势力互相较劲，他们两方网罗新势力的方式简单粗暴，就是以自己手下控制的向导去勾引哨兵军官。
在帕国，哨兵强迫向导与之结合是死罪，但若是向导陷入结合热而让哨兵与之结合却不犯法，一般来说不管哨兵意愿为何，都绝对无法抗拒向导在陷入结合热时所发出的交和信号，所以这也成为了军方高层控制手下哨兵军官的方式，他们通常会通过控制向导亲属的方式威胁向导听从指示，而向导则不得不在这些高层的威逼之下让自己的哨兵伴侣替他们做事。
「可是实验结果表示黑暗哨兵不需要向导。」艾尔文努力以平稳的语调阐述观点。
德雷托夫突然哈哈大笑了起来，他用手抹去笑到渗出来的眼泪，「艾尔文，你不是哨兵，可能不知道向导对哨兵的吸引力有多可怕，况且不需要不代表不想要啊？你和他相处得比较久，他喜欢什麽类型的女生？还是男生？罗杰少校家的闺女挺不错的，年轻貌美的s级向导，重点还非常乾净。」
艾尔文不知道对方最後的一句话是不是故意针对自己，但无论如何他的确受到了不小的打击。
「你不知道就算了希望阿卡曼这小子别敬酒不吃吃罚酒就是了。」德雷托夫耸耸肩後又将话题转回到艾尔文身上，「艾尔文你今年也快三十岁了吧？照常来说你也该找个哨兵成家了不过你别担心，我会替你物色好对象的，只是在那之前，记得听话些，别有不该有的想法。」
哨兵元帅的气场一变，空气瞬间凝住，艾尔文不由得发颤。
「你一年多没回来了，先去补打抑制剂，明天就自己先回城外吧。」德雷托夫语毕就把人打发了。
艾尔文出去後被专人引到了医务室，当初他签下的合约之中就有一条是放弃择偶的权力，只要军方高层一日不指派他的哨兵配偶，他便会年年被抑制结合热的药剂限制，尽管有心仪的对象，只要无法产生结合热也无法完成最终的结合绑定。
城内与城外不同，施打完抑制剂的艾尔文被按照规矩送回安全区，一年多没回到这的艾尔文觉得这里十分陌生，明明曾住在这里几十年，他依旧无法在这找到半点归属感。
11
回到自己分配的住所，艾尔文一路上的心烦意乱在回到这座牢狱时戛然而止，他突然觉得自有些可笑，以为到了城外区就能摆脱束缚，可到头来他也不过是被人放了长链的狗，主人一拉就得回头，那些所谓的自由也不过是自己的一厢情愿。
他抬起左手先脱去右半边的军服外套，再抖动身子抖落左半边的外套，就在他准备捡起外套时，才赫然发现有人先一步替他将外套拾起。
「你怎麽在这？！」艾尔文被突然出现在身後的里维吓了一大跳，但他感知不到对方而且对方也曾闯入安全区，这麽想着好像也不太意外了。
「那群人说明天再继续实验，我没事就出来晃晃了，这你喜欢吗？我买的。」里维从黑色军服里拿出一根粉色的圆形棒棒糖，他在城外没看过这东西，但味道闻起来很好吃的样子。
身穿严肃军服的哨兵却手持着一根形色可爱的糖果，艾尔文很难用一句话概括如今的感受，他觉得对未知事物好奇的里维特别可爱，可德雷托夫先前的话又让一种狭隘又复杂的情绪怀揣在内心。
艾尔文忌妒着眼前这个拥有优异天赋的男人能成为亲自去探索、亲眼去见证＂外界＂的第一人，而他只能在帕国内耗尽他剩余的价值，这让他感到无比悲哀，可当艾尔文以为这份妒意已是此生之最时，他又赫然发现自己还有更忌妒的东西，他忌妒着未来能与里维与之匹配之人。
鼻酸引的艾尔文眼角通红，内心波涛汹涌的负面情绪正在剧烈撞击，使他混乱无比，他无法保持平时的自若，只能强行维持面无神色的状态。
里维注意到艾尔文似乎不是很开心，但他读不了对方的心，一阵快速分析之後，他想起艾尔文对於安全区的抗拒，於是他将糖果又塞回怀里，一手拿着艾尔文的外套，将人托抱起就往窗框一蹬向外跳。
「你要干麻？」艾尔文压低着声，不想引起骚动。
「出去阿，你不是不喜欢待在这吗？」里维一脸你这是什麽蠢问题。
「你要出城？！这这墙太高了！」安全区就是依着高耸的墙边而建，艾尔文见里维贴着墙面以方才蹬窗的反作用力向上，但很快就慢了下来，但里维不慌不忙的寻到墙上的一处突起，轻巧一踩又继续向上。
艾尔文目瞪口呆的看着里维带着他一路从平地飞跃至高墙的最顶端，彷佛像长了翅膀一样。
这座城墙并不是帕国人所建造，是当初人们发现这个上古文明留下的遗迹，才涌进里头建国，以帕国现今的技术根本造不出如此高的城墙，所以後来建造的墙面都不及上古的城墙高，但勉强能将帕国包裹在城墙之内。
目前帕国人所增设的各种设施均是在後期建造的矮城墙之上，古老的高城墙仍保有原本的模样，帕国人民也很少来到古城墙之上，因为即使是哨兵也很难上到这麽高的地方，而在艾尔文发现里维可轻松地来到城墙上时，先前不解对方是如何神不知鬼不觉地来到安全区的艾尔文如今也有了答案。
「你不是说出入城要申请许可？随便出去会给你造成麻烦吧？」里维将艾尔文的外套铺在地上之後才放下艾尔文，让他坐在外套之上。
被里维抱了一路後，艾尔文後知後觉的感到害羞，缩着双腿至胸前，将脸靠在膝盖上，遮掩红晕。
身在至高处，艾尔文背後是城内区而前方则是城外区，但这个高度实在太高了，墙下的一切事物都显得如蝼蚁般渺小，甚至有些看不清。艾尔文向下俯瞰後才往上仰望，他水蓝色的瞳孔瞬息间被巨大的一轮明月霸占，没想到自己离月亮那麽近，甚至有种伸手就会触碰到月亮的错觉。
「这里有你想吃的吗？」坐在艾尔文一旁的里维出了声。
还处在惊讶之中的艾尔文发现这个位居世界之巅的男人竟从怀里掏出一件件零嘴，心中有种说不出的违和，可又想到生在城外区里维肯定是在物资缺乏之下成长，说不定连糖是什麽都不知道，艾尔文不免心疼，於是他摇着头让里维自己吃就好。
里维似乎很喜欢那根粉色的棒棒糖，他用手将棒棒糖的一角捏了下来放进嘴里，浓郁的甜味让他表情松动，似乎很满足。
艾尔文收回视线，心知多看一眼就会多一分不舍，可他知道自己的确配不上里维这样的哨兵。他的评级不到s级，充其量也只是前线经验丰富的a级向导，又况且他还是那种身上带有许多哨兵印记的不洁向导，怎麽能和那些出生在军阀世家的s级向导相比呢？
他也不得不认同德雷托夫那番不动听的话，自己的确不该有那些逾越的想法。
心情低落的艾尔文突然尝到一丝甜味，里维趁他分神之际往他嘴里塞了一块碎糖，难得稚气的说这个好吃。
碎糖在艾尔文口中化开，甜汁顺势流至喉咙，却转化成苦涩流入体内，这虽然不是他第一次吃糖，可是他清楚的知道以後再也不会有比这一颗更好吃的糖了。
思自此，艾尔文感觉自己这一生不论如何努力、不管牺牲什麽，他仍是和自己最想得到的东西擦身而过，他不由得开始怨天尤人，感叹人生不公，可这些话他也只能憋在心里，自己承受，因为这个世界就是这麽的残忍，它不会因为你多可怜就轻易放过你，也不会永远对你温柔，所以才让人在得到一点暖意时，格外珍惜且感念。
「你不喜欢吗？」看着艾尔文的额头竟慢慢抵在膝盖上，吃的挺欢的里维奇怪着对方的反应，他伸手拍拍艾尔文的肩膀，才在晃动产生的缝隙间瞧见对方泪眼蒙胧。
里维大吃一惊，询问对方怎麽了，艾尔文将眼泪擦在小臂上後抬起头，摇头说着没事，但却隐约觉得身子有点怪异。
今夜无风，就算在置身高处也不算冷，但艾尔文却感觉自己好像感冒了，不但头有点晕、身体也在发热。
「我想回去了。」艾尔文向里维提出请求，却换来里维审视的目光。
「回去之後呢？你想找谁替你解决？」里维的目光突然变得有些阴鸷，与方才那个吃糖的天真孩子天差地远。
艾尔文因为处在晕眩，一时间理不出里维的意思，可腹部的酸软让他连简易的坐直都没办法，他整个人瘫软在了自己的外套上，开始大口的喘着气。这种陌生的感觉是艾尔文从未经历过的，断断续续的思考後，艾尔文才後知後觉的怀疑自己莫不是发结合热了？！
怎麽可能？他才刚打下抑制剂而已。
艾尔文蜷缩着身子，向里维投去求助的眼光，他说话都开始含糊了，却拜托对方赶快带他回去自己的住所，可这句话似乎激怒了身旁的哨兵，哨兵按住艾尔文的肩膀，用恶狠的语气逼问对方是想去找谁解决结合热。
「呜、我自己能、能解决」初次经历结合热的向导根本不知其威力，他的衣服都已经被汗水浸湿却还是自顾自的重复着无用的话。
里维没有想到从塔这种正规机构训练出来的向导会有这般天真的想法，他冷笑了一声，可从对方面对这件事的生涩反应之中获取莫明的喜悦，他拉开艾尔文蜷缩的身子，像大人教导孩子般的成熟口吻说道：「结合热不可能一个人解决的，你现在需要的是你的哨兵。」
感觉自己身上的重量，艾尔文扭动着身子挣扎，他唯有的左手推搡着倾身而来的里维，此时的他早抛下那些平常对外时表现出的老於世故，像个幼童般哭哭啼啼着说自己不想要这样。
看到艾尔文的反抗，里维很是难堪，他一直认为两人早已心灵相通，可没成想艾尔文却如此抗拒与他缔成连结，他咬紧牙，咬牙切齿地问着对方为何不想。
「我不要呜、哨兵哨兵、没办法抗拒向导、向导的交和信号」
从艾尔文断断续续的言论之中，里维理出了头绪，心中的郁结迎刃而解，刚才胡乱的妒忌也全变成了心疼，他单手握住艾尔文不断挣动的手将它贴在自己胸口上，另一手托住艾尔文一直摇晃的脸蛋让他看着自己。
结合热产生的热度让艾尔文像是被投入一口大锅内烹煮，他的金发湿成了一缕一缕的，散乱的黏在他脸上，水蓝色的瞳面像是汇聚了一面湖，从湖的边缘不断落下颗颗晶亮的水珠，看着好不可怜。
里维望向那双泪眼，用他低沉的嗓子温柔地对着已经迷离的向导说：「我是个不需向导的哨兵，所以我想要与你亲近、想要与你合而为一，不是因为你是城内的人，更不是因为你是向导，只是单纯因为你是艾尔文，是我敬佩的、我爱慕的、我想要珍惜的艾尔文。」
「艾尔文，你愿意让我成为你的哨兵吗？」里维用鼻尖轻点着对方的湿溽的鼻尖。
艾尔文无神的泪眼对着溢满柔情的男人，紧皱的眉头让眼眶缩小，泪水夹杂着他内心的不甘心与委屈汩汩落下，他拉着男人的衣领，在被对方全面占领呼吸之前，破着声，哽咽地说着：我愿意。
12
艾尔文醒来的时候，天色还未亮，东方地平线上隐隐约约散着白光，正缓慢地将夜幕推开。
他身上披着的那件偏小的黑色军衣外套刚好遮盖住蜷缩起双腿的自己，上头附着的木质淡香在吸入鼻腔时带来了无与伦比的安全感，让他忍不住将自己高壮的身子缩进外套里，想要被包裹在其中。
外套的主人发现了艾尔文的动静，他温声开口问对方是不是冷了，但艾尔文在外套里摇着头，凌乱的金发露在外套之外随之晃动，像是活泼的阳光正在舞动。
等艾尔文赖床赖够了，他才拖着还在酸疼的身子缓缓爬坐起来，可还未等他坐定，他已经被另一只同样枕在里维结实大腿上的生物给震住了。艾尔文看着熟悉的白狮正慵懒的将头靠放在里维腿上，任对方抚摸那一身洁白纯净的柔软皮毛，甚至在里维抚摸至下巴时，还会发出咕噜噜的滚水声。
从那年精神屏障破裂之後，艾尔文就将自己的白狮收回到精神世界里面了，再後来他一直处於精神力匮乏的状态，自然也就没有余力再具现化自己的精神体，所以现在再次看到自己的白狮，真有种恍若隔世之感。
「」艾尔文怔愣的看着许久未见的精神体正和他的哨兵亲昵互动，顿时间害羞的不发一语。
感应到艾尔文的想法，里维挽起嘴角，伸出另一只手抚摸着艾尔文的下巴，然後将人拉到自己身边，往对方唇上偷了个香。
「精神体会反应主人的精神状态，你也想我摸摸你吗？」里维打趣的问。